在潮汕地区的“伯公”庙中，我们通常见到的牌匾，所写的内容不外是“神恩浩荡”、“福荫万民”、“有求必应”、“福德长安”、“功泽弘庇”之类。然而，在潮阳区和平镇的秋风岭伯公庙，其匾额却十分独特，内容写着“万古英灵”，看起来与伯公身份不甚相称。
为什么这样说呢？这要先从伯公的身份谈起。伯公是潮汕地区供奉的保护神，又称“土地伯公”，正名是“福德老爷”。其造型几乎都是白须、白发，笑容可掬，地方员外打扮，一手拿元宝，一手执如意或拐杖，充分表现出慈祥温和的长者风范。伯公源于人类对自然的崇拜信仰，他原来是“地神”，也就是一种自然神。我国自古代就已经祭地神，人们以为有土地才能够生长五谷，有了五谷方能养活人类。所以对于土地渐渐地发生感谢之念，后来便把土地视为神明。
在我国的民间俗念中，总喜欢将神明予以人格化，加以传说赞扬。人格化的福德老爷是谁呢？民间的传说甚多，有一种说法是：福德老爷也称福德正神，姓张名福德，生于周武王二年，从小天资聪颖，又极为孝顺。36岁时，当上朝廷的总税官，为官廉正。到了周穆王三年才过世，享年102岁。神奇的是，他死后三天，容貌都没有改变，有一贫穷人家用大石围成石屋奉祀他，过了不久，由贫转富，百姓都相信是神恩保佑，于是合资建庙并打造金身膜拜。
还有一种说法是：福德老爷原为周朝士大夫的家仆，名叫张明德。他的主人赴远地就任，家中留有爱女，其幼女思念心切，欲往见父亲，张明德乃伴她千里寻父，途中遇到风雪，女孩受冻将死。为避免让小姐受冻，张明德脱衣给小姐穿，自已只穿单薄的衣物，却被冻死。就在此时，天空显现“南天门大仙福德正神”的景象。士大夫感谢他的恩德，于是建庙奉祀。周武王时，赠封后土，后世尊为土地公。
福德老爷在神界虽非显赫的大官，却与凡间百姓的生活息息相关，他能直接倾听百姓心声，而且办事效率佳、成效好，所以深受百姓崇拜，其神庙或神位，几乎遍布民间，而百姓对其奉祀也是十分虔诚的。
话说回来，秋风岭伯公与“万古英灵”定有伏笔和渊源。虽然“英灵”一词含有“杰出的人才”、“对死者的美称”等意思，但是在这里，其主要意思却是“烈士的灵魂”。也正是这层意思，使得远离于闹市的秋风岭伯公庙，历来香火仍是非常旺盛。
其实，这“烈士的灵魂”是有出处的。故事还须从南宋民族英雄文天祥转战和平说起。
文天祥（1236—1283），字履善，又字宋端，号文山。吉州庐陵（今江西吉安）人，南宋大臣、文学家。宋理宗四年（1256）殿试第一，钦点状元时年仅20岁。历任承事郎、江西提刑、升尚书左司郎官，知瑞、赣等州。德祐元年（1275）元军大举东下，文天祥奉诏组织义军勤王，入卫临安，任右丞相兼枢密使。出使与元军讲和，被扣留，押解北上途中于镇江脱险，在通州经海路至福州，与张世杰、陆秀夫坚持抗元。端宗景炎二年（1277）进兵江西，收复兴国等州县。
据《宋史·文天祥传》、《文丞相传》及明朝隆庆《潮阳县志》诸典籍载：祥兴元年（1278）赵昺即位后，加文天祥为少保、封信国公。天祥上表铲除潮州叛将陈懿（都统）、刘兴（知州），并于同年十一月到达潮阳。他把队伍带到城郊的东山安营扎寨后，就带着仰慕崇敬的心情，走进了建在东山麓的“双忠庙”，拜谒了唐代张巡、许远两位爱国将领的忠魂。并用剑锋划石壁题了一首千古吟诵《沁园春》词。次日，又匆匆来到距潮阳县城二十里的海口村外的海边，追寻朝廷帝舟帆影。
当时，降元的叛将陈懿、刘兴，勾结汉奸张弘范，气势汹汹，追赶文天祥部队。文天祥从海门西征路上，经过蚝坪时得当地百姓相助，在小北山与叛军展开一场激战，并获大胜，刘兴被擒，当场被处斩，使军心大振，群情欢跃。在蚝坪期间，他的爱女监娘曾在野间遗失一把御赐玉扇，乡亲们郑重地把它送回来。文天祥心情十分激动，他有感蚝坪民心纯朴，地气平和，遂取谐音，把蚝坪改为“和平”，并挥笔疾书“和平里”赠给蚝坪人民。后来，三个大字被刻在大石上，至今仍保存和平古桥头。因和平人民忠君爱国，配合文天祥扺御外侮，到了明朝，洪武皇帝遂封赐和平为“忠献名乡”。在现在的新和老寨，寨门横额仍嵌着“忠献名乡”的石匾。
相传，当时在小北山擒捉刘兴一役，文天祥的队伍也付出了一定的代价，其中损失了一名都督和一名中军，都督是山西人，叫林文星（详见《南宋都督林文星》），夫人叫蒋美环。据位于小北山麓的灵泉古寺中一位叫“勇姑”斋姑口述，2000年，灵泉古寺修缮时，工人在地下挖出一墓葬，这墓葬就是葬着林文星都督。后来，古寺住持重新给林都督造一座墓，今位于寺旁山坡。关于灵泉古寺，《潮阳县志》记载，当年北宋大峰祖师建蚝坪桥时，就结庐于此。民间还传说，南宋末年，宋帝昺受元兵追赶，逃到寺藏匿时，有蜘蛛精结成钢丝般的银色网，保护幼帝，使其逃过一劫。今寺前侧的灵泉古井，百姓还说是宋帝昺的圣君嘴所赐，常年甘醇不涸。传说虽然超乎现实，但却寄托着和平人民的忠君爱国情怀，同时也为林文星都督在此血战牺牲提供了一定的旁证资料。
且说文天祥十二月退出潮阳后，转到海丰五坡岭，准备进山固守，不幸被元兵追上，文天祥措手不及被俘。次年被押送大都（今北京），囚禁3年多，经历种种威逼利诱始终不屈，于1283年初从容就义。
文天祥殉国后，和平乡民为了纪念这位惊天地泣鬼神的英雄人物，以及在和平阵亡将士，便在小北山僻壤处的秋风岭暗中设坛祭奠英灵，因惧元朝官府问罪下来，是故假借造伯公庙以掩人耳目。而“万古英灵”这匾额，就寄托了老百姓对文天祥那撼天动地故事的赞颂。晚清爱国诗人丘逢甲莅和平作客时，在其长篇排律《和平里行》中写道，“南来未尽支天策，碧血丹心留片石”，就是歌颂文天祥丹心报国精神；而“里人敬忠宝遗字，未入南中金石志”，则折射出和平人民对文天祥等忠烈无限崇敬之情。